Conceito das três colunas de Denis: trauma toracolombar

O conceito que organizou o trauma da coluna

O modelo das três colunas de Denis (1983) revolucionou a avaliação da estabilidade no trauma toracolombar ao acrescentar a coluna média ao antigo modelo de duas colunas. A integridade da coluna média passou a ser o principal divisor entre padrões estáveis e instáveis.

As três colunas

Coluna	Estruturas
Anterior	2/3 anteriores do corpo vertebral e do disco; ligamento longitudinal anterior
Média	1/3 posterior do corpo e do disco; ligamento longitudinal posterior (a "chave")
Posterior	Arco posterior e complexo ligamentar posterior (supra/interespinhoso, cápsula, ligamento amarelo)

Regra prática: a instabilidade é sugerida quando duas ou mais colunas estão comprometidas — e o envolvimento da coluna média é o sinal de alerta mais forte.

Os quatro padrões de Denis

Padrão	Colunas	Característica
Compressão	Anterior	Coluna média intacta — em geral estável
Explosão (burst)	Anterior + média	Retropulsão de fragmento para o canal
Cinto de segurança (Chance)	Média + posterior	Falha por distração/flexão
Fratura-luxação	As três	A mais instável

Figura 1 — As três colunas (anterior, média, posterior) e os quatro padrões: compressão, explosão (burst), cinto de segurança (Chance) e fratura-luxação.

Pérola: a coluna média é o fiel da balança. Uma fratura por compressão com coluna média intacta costuma ser estável; se a coluna média falha (burst), há retropulsão e risco neurológico.

Armadilha: a fratura de Chance (flexão-distração, típica do cinto de segurança) associa-se a lesões abdominais (vísceras ocas) — procure ativamente. As classificações modernas (AO Spine, TLICS) refinaram o conceito, mas a lógica das colunas de Denis permanece didática e útil.

Pontos-chave

Denis acrescentou a coluna média — a chave da estabilidade.
≥ 2 colunas comprometidas = provável instabilidade.
Quatro padrões: compressão, burst, Chance e fratura-luxação (a mais instável).
Chance → pesquisar lesão abdominal associada.

Referências

Denis F. The three column spine and its significance in the classification of acute thoracolumbar spinal injuries. Spine. 1983;8(8):817-831.
Tornetta P, Ricci WM, Court-Brown CM, et al. Rockwood and Green's Fractures in Adults. 9ª ed. Wolters Kluwer; 2019.